publié le mercredi 21/05/2008
La plaque signalétique classique en métal est révolue. Pour repérer les pièces avec un maximum d’efficacité, les constructeurs automobiles et les fabricants de machines recourent de plus en plus à des films gravés par laser. Raison : ces étiquettes novatrices spéciales offrent une grande souplesse de forme et de taille, se gravent individuellement et présentent une résistance durable ; de plus, leur réalisation et leur application se fait en flux tendus sur la ligne de fabrication. La complexité du processus de fabrication diminue, entraînant une baisse durable des coûts.
Les étiquettes adhésives constituent depuis longtemps déjà une alternative aux plaques signalétiques en métal. Elles sont, soit livrées pré-imprimées à la ligne de production, soit imprimées individuellement par transfert thermique. Certes, ce dernier procédé est relativement bon marché, mais il déçoit souvent les attentes des clients en termes de résistance et de souplesse. En effet, pour protéger les étiquettes d’influences extérieures, il faut les doter d’un laminé de protection après l’impression. Afin que l’étiquette et la feuille de protection correspondent, leur forme et leur taille sont prédéfinies, ce qui limite leur souplesse. C’est ici que la gravure laser se montre avantageuse, car le rayon laser peut tout à la fois graver et découper les étiquettes au format voulu dans la feuille en bande. D’où une plus grande souplesse et une simplification du process de traitement.
Le problème : dans le cas de la gravure laser traditionnelle, le rayon laser enlève par ablation la couche supérieure de la feuille plastique en des points exactement pré-définis et révèle ainsi la couche de couleur sous-jacente. Malheureusement, l’absence de couche de protection rend le résultat sensible à l’abrasion mécanique. En outre, l’opération de gravure provoque l’émission de poussières et de gaz. Il est donc nécessaire de recourir à des installations d’aspiration nécessitant un important entretien, même quand les étiquettes sont pré-découpées. C’est pourquoi Schreiner ProTech a mis au point avec le Film laser couleur, ou CLF, un matériau en feuille innovant qui élimine ces inconvénients et permet de profiter pleinement des atouts de la gravure laser.
Propreté et résistance
Le principe est aussi simple que génial : au lieu de brûler la couche supérieure de la feuille, l’énergie du laser sert à déclencher un processus de transformation. C’est pourquoi la structure du CLF de Schreiner ProTech est modulaire. Le rayon laser passe d’abord à travers une couche de laminé transparent, qu’il ne détruit pas, avant d’arriver à la couche sensible qui se trouve en dessous. L’absorption d’énergie se fait ici seulement et provoque une réaction qui met à nu la couche de couleur se trouvant en dessous. Une couche d’adhésif exactement adaptée au support et aux exigences du client complète la feuille composite.
Les faiblesses de la gravure laser traditionnelle appartiennent désormais au passé. En effet, la gravure du film CLF a lieu, sans la moindre émission, à l’intérieur du matériau composite dont il est fait. De même, on peut oublier les équipements d’aspiration onéreux et exigeants en termes d’entretien que nécessite la gravure d’étiquettes découpées à l’emporte-pièce. De plus, la couche de laminé transparente protège de manière durable et efficace l’ensemble des informations de toute abrasion mécanique et des influences extérieures. En outre, les différentes couches de propylène se caractérisent par leur tolérance thermique élevée, comprise entre - 40 et +130°C, avec des pointes à +150°C. Le matériau composite est résistant, aussi bien aux rayons UV et qu’aux influences atmosphériques, et atteint ainsi la durabilité exigée par l’industrie, soit jusqu’à 15 ans.
Plus encore : tous les systèmes Nd-YAG, YV04 et à fibres du commerce conviennent à la gravure. Or, le repérage novateur par transformation est beaucoup moins gourmand en énergie que l’ablation et bien plus rapide qu’elle. Le film CLF de Schreiner ProTech se grave à des vitesses pouvant atteindre 3 000 mm par seconde avec une précision et une clarté extrêmes. Sa structure modulaire permet un grand nombre de variantes, tant de matériau que de couleurs, laissées au libre choix de l’utilisateur. En outre, le film CLF se laisse repositionner directement après son application, ce qui renforce sa facilité de traitement, minimise le taux d’erreurs et économise le matériau.
Le film CLF de Schreiner ProTech est également révolutionnaire en termes de sûreté et de protection de l’intégrité. Un aspect qui gagne en importance au vu du piratage croissant des produits. Le film CLF peut être muni de points de ruptures pré-définis qui empêchent de retirer l’étiquette sans la détruire, même peu de temps après son application. S’y rajoutent des caractéristiques spécifiques au client, comme l’intégration de son logo, de caractères microscopiques invisibles à l’œil nu, d’hologrammes ou de couchages iridescents.
Exemple d’application réussie chez Opel : souplesse de repérage grâce au CLF Opel aussi a nettement réduit les coûts et la complexité de sa fabrication grâce à une solution CLF de Schreiner ProTech. Le film laser novateur sert dans la production de l’Opel Corsa. Cette petite voiture très appréciée du public est produite dans un grand nombre de versions. C’est pourquoi il fallait jusqu’à présent concevoir, tester, stocker et mettre à disposition de chaque poste, selon les besoins, de nombreuses plaques signalétiques différentes. Ce qui nécessitait de recourir à différents matériaux et divers fournisseurs dont la coordination signifiait une grande complexité de gestion de matériel et de logistique. La solution a été un jeu souple d’étiquettes CLF de Schreiner ProTech.
Grâce à son Flexible Label System, Opel est désormais en mesure de générer sur la ligne de montage final toutes les informations spécifiques concernant le véhicule, comme le numéro de châssis, la pression des pneus ou le poids. Pour cela, l’unité laser consulte tout simplement les données dans le système de production Opel et crée le jeu complet d’étiquettes de chaque Corsa en flux tendus. Le processus de repérage s’en trouve considérablement simplifié et permet de réaliser des économies significatives.
Conclusion : l’avenir, c’est le film CLF L’avenir du repérage industriel appartient au film CLF. Cette innovation de Schreiner ProTech offre d’importants potentiels d’économie, car elle simplifie les processus. Elle convainc simultanément par sa qualité, sa propreté, sa résistance durable et ses innombrables possibilités de personnalisation.