Office 2010 sera accessible gratuitement sur... Internet !

Microsoft avait besoin de contrer les ambitions grandissantes de Google, tant dans les systèmes d'exploitation (Chrome) que dans la bureautique (Google Apps). L'éditeur de Redmond a donc annoncé mi juillet, lors de sa conférence mondiale des partenaires, que sa suite bureautique Office 2010, qui succédera à Office 2007 au deuxième trimestre 2010, proposera des déclinaisons gratuites en ligne de ses logiciels Word, Excel et Powerpoint... Mais uniquement pour les particuliers qui y accéderont via son portail en ligne Windows Live, et qui accepteront de visionner des bannières publicitaires.

Jean-Christophe Pitié, directeur de la division Office pour Microsoft France, commente les raisons de cette annonce stratégique, qui entérine la nouvelle stratégique Software as a Service (Saas) de l'éditeur.

Quand Office 10 sera-t-il commercialisé en France ? Microsoft commercialisera sa nouvelle suite bureautique Office 10 entre l'hiver et le printemps 2010.

Pourquoi Microsoft a-t-il annoncé qu'Office 2010 sera accessible gratuitement sur Internet, ce n'est pas dans ses habitudes ? Les briques d'Office 10 seront proposées gratuitement aux seuls utilisateurs grands publics accédant à nos Office Web Applications - une version allégée consultable en ligne de Word, PowerPoint, Excel et One Note - via notre portail en ligne Windows Live. En contre-partie, ils devront accepter la diffusion de bannières publicitaires.

Les particuliers détenteurs des versions 2003 et 2007 d'Office pourront-ils également utiliser vos Office Web Apps gratuitement ? A priori, oui.

Les entreprises peuvent-elles bénéficier également de cette "gratuité", si la publicité ne les dérange pas ? Microsoft proposera à ses clients plusieurs modèles économiques, ils seront différents pour le grand public et les professionnels. L'accès gratuit sera réservé aux seuls particuliers, car les entreprises ont besoin d'outils de productivité. Les clients professionnels qui disposent d'un contrat de maintenance pourront héberger leurs Office Web Applications sur leurs serveurs. Un autre facteur différenciateur fort par rapport à la concurrence. Microsoft n'a pas encore décidé s'il les proposera gratuitement ou via abonnement accessible depuis notre portail Microsoft Online Services.

Cette gratuité d'Office 2010 n'est-elle pas un manque à gagner pour vos revendeurs BtoB... ? Non, pas pour notre clientèle professionnelle en tout cas. Car dans le cadre de notre stratégie Software as a Service (Saas), les Web Apps hébergés sur le portail Microsoft Online Services généreront des revenus additionnels pour les partenaires qui les ont commercialisés. Par exemple, à la signature d'un contrat avec une PME pour héberger sa messagerie Exchange, son application Sharepoint et ses outils de communication, Microsoft reverse à ce revendeur 12 % dès la première année sur chaque contrat, vendu environ 12,4 E/mois/utilisateur, et 6 % les années suivantes. Nous avons déjà enregistré plus de 10 000 contrats de ce type.

... et ceux du retail ? Je ne crois pas. Notre suite bureautique Works est proposée gratuitement, comme certains logiciels concurrents, mais elle n'a jamais cannibalisé les ventes Office de nos revendeurs. Ces logiciels répondent à des besoins différents. Par ailleurs, la mise à disposition gratuitement de nos Office Web Apps est un complément qui va agrandir le marché et permettre à Microsoft de proposer aux utilisateurs d'utiliser des solutions légales. Je rappelle que le taux de piratage est de l'ordre de 40 % dans les entreprises en France, et de plus de 60 % dans le grand public.

La gratuité d'Office 10 en ligne n'est-elle pas surtout là une réponse à la concurrence grandissante de Google, qui vient piétiner les plates-bandes de Microsoft, tant dans la bureautique, que dans les moteurs de recherche, voire les OS ? La vision selon laquelle Microsoft est un « suiveur » dans l'approche du tout on line gratuit de Google est peu simplificatrice, surtout dans la bureautique, car rien n'est gratuit au final... De plus, Microsoft permet également, aux clients qui le désirent, de travailler en mode déconnecté, voire d'installer leurs Web Applications sur le serveur de l'entreprise. Ce que ne permet pas Google. Enfin, notre démarche n'est pas tardive, car Microsoft attendait que le marché et les technologies Internet utilisées soient matures. Ce qui est le cas aujourd'hui.

Le prochain lancement d'une version davantage on line d'Office n'a-t-il que des avantages pour l'utilisateur ? Les avantages d'Office 10 sont en tout cas nombreux pour l'utilisateur. L'utilisation en ligne de nos Office Web Applications lui garantit l'accès à tous ses documents, où qu'il soit, tout en préservant l'apparence du document, et ce, quel que soit le périphérique utilisé, PC, téléphone mobile, ou navigateur web. Toutefois, l'utilisation d'un navigateur, aussi performant soit-il, a ses limites. L'approche on line offre des fonctionnalités moins riches que les versions d'Office pré installées sur un PC.

Pourquoi Microsoft investit-il autant dans la version on line d'Office 2010 ? Microsoft veut laisser le choix au client d'utiliser sa suite bureautique au bureau ou en situation de mobilité, y compris sur son téléphone mobile. Microsoft lance ici ce qu'il appelle une stratégie de consultation à trois écrans (PC, portable et PDA). L'utilisateur pourra ainsi modifier des textes dans l'un des logiciels de notre suite bureautique Office via un navigateur Internet, sans avoir à l'installer au préalable sur son PC.

Avez-vous conservé autant de versions pour Office 2010 que pour Office 2007 ? Non, Microsoft a renforcé le potentiel de chaque version d'Office en réduisant leur nombre de 8 à 5. Le grand public pourra toujours acheter sa boîte en deux versions, Etudiant et Familles. En prime, il disposera d'un accès en ligne gratuit à ses applications Office Web Apps. Nous avons aussi créé une nouvelle version dédiée aux TPE-Soho, qui remplace l'ex Office PME. Vendue un peu plus chère que les versions destinées au grand public, elle contiendra d'autres logiciels, dont notre client de messagerie Outlook. Quant aux Entreprises, elles pourront acquérir Office 10 en deux versions : Standard et Pro. Cette dernière version contient aussi nos modules de communications unifiées avancées, ainsi que des outils collaboratifs. Microsoft a supprimé la version Ultimate.

Office 2010 sera-t-il plus cher que son prédécesseur ? Nous ne communiquons pas encore sur les prix, mais je pense qu'il y aura peu de changements au niveau des prix. Le contexte ne s'y prête pas.

Quand commencerez-vous à sensibiliser vos partenaires à votre stratégie on line pour Office 10 ? Microsoft la leur présentera dès octobre 2009, à l'occasion des MS Days. Nous en profiterons pour mettre à jour les connaissances de nos partenaires sur Office.