Net PC : pas de ruée vers l’or pour les revendeurs IT

Elu sans conteste produit innovant de l’année, du moins sur le plan commercial pour les fournisseurs, les Net books ou Net PC préparent leur rentrée en fanfare. Plusieurs nouveaux acteurs se sont ralliés à leur cause cet été. Leur motivation : fournir une partie des 5,2 millions d'unités qui devraient être livrées aux revendeurs cette année dans le monde selon Gartner, et 8 millions dès 2009. Côté opérateurs, Orange marche enfin sur les traces de SFR. En effet, son réseau de boutiques et celui des agences France Télécom distribueront dès le 21 août le Medion Akoya Mini E1210, un Net book de 10 pouces vendu à 349€. Toutefois, comme son concurrent, Orange rembourse 100€ lors de la souscription d’un forfait Internet Everywhere sur 12 mois. Encore une pierre dans le jardin des revendeurs IT, surtout pour ceux travaillant avec les telcos… Mais qu’ont-ils à gagner en vendant des Net PC nus, pas grand-chose.

Côté fournisseurs IT, c’est la ruée (vers l’or ?) générale

Dell annoncera fin août une première gamme de Net PC, qui sera probablement commercialisée via le retail et en direct. Idem pour Lenovo, qui a annoncé mi août son premier mini notebook, l’IdeaPad S10. Il sera commercialisé dès octobre dans le retail avec un disque dur de 80 Go, un écran Led de 10.2 pouces, Windows XP, etc. Et bien évidemment, tous leurs concurrents sont de la partie, à l’exception toutefois de Toshiba et de Fujitsu Siemens Computers, qui n’ont encore rien annoncé, du moins officiellement. Sans doute parce qu’ils adressent davantage une clientèle BtoB. Cela n’a pas empêché le réseau de magasins Internity, une filiale du groupe Avenir Télécoms, d’annoncer une offre comprenant un PC portable Toshiba pour 1€ avec un abonnement SFR de 3h.

 

Quelles clientèles pour ces 5,2 millions de Net PC ?

Selon le cabinet Gartner, 5,2 millions d'unités devraient être livrées aux revendeurs cette année dans le monde, et 8 millions dès 2009. Le Gartner table même sur 50 millions d'unités produits d'ici 2012. « La demande en mini-notebooks est motivée par plusieurs facteurs : leur design et leur petit écran, leur poids léger, leur prix, leur simplicité d'utilisation et leurs fonctionnalités de base » explique George Shiffler, directeur de recherche au Gartner.

Ce dernier précise que « Les acheteurs devraient inclure à la fois des débutants cherchant un moyen d'acquérir un premier PC à moindre frais, mais aussi des utilisateurs plus expérimentés souhaitant acquérir à moindre frais un second ou troisième PC pour eux ou un membre de leur famille ». C'est d'ailleurs le grand public, et non la clientèle professionnelle, qui devrait générer la majorité des ventes selon Gartner.

 

Qui gagnera de l’argent ?

On peut comprendre que les fabricants de PC cherchent de nouveaux débouchés pour faire tourner leurs usines à plein régime. Mais attention à la surchauffe ! Qu’ont à gagner leurs réseaux de distribution à commercialiser ces Net PC ? Pas grand-chose, surtout sans abonnements ADSL ou GSM, ou si Net PC ne sont pas couplés avec des périphériques, façon Ipod. D’ailleurs, les marges sur ces machines sont encore plus faibles que sur des PC portables, c’est dire !

Mais c’est logique, puisqu’on parle ici de machines sans valeur ajoutée technologique vendues uniquement en grand volume. Le vrai danger ne vient pas tant des faibles marges sur ces PC, même si cette stratégie ne pérennise pas les entreprises de distribution, que du risque de cannibalisation des ventes de PC portables. Mais pour combien de temps encore ?

Le Gartner estime que les Net PC à 100 dollars n’apparaîtront pas avant trois à quatre ans. "Les avantages économiques de l’utilisation de l’IT pour l’éducation dans les marchés émergents conduisent actuellement les industriels à vouloir fabriquer des PC à 100 $, mais de nombreuses questions demeurent en suspens, techniques et commerciales notamment" a déclaré Annette Jump, directrice de recherche chez Gartner.

 

Des réseaux de distribution IT écartés

Les fabricants doivent donc bien réfléchir – mais surtout bien communiquer - sur le positionnement de leurs Net PC dans leur portfolio et dans leurs réseaux de distribution face aux PC portables. Une nécessité que confirme George Shiffler : "Pour que les mini-notebooks soient un réel succès, ils devront être positionnés différemment des PC portables classiques. Les fournisseurs devront se demander si les canaux de distribution IT traditionnels sont bien appropriés à la vente de ces mini-PC et si de nouveaux circuits comme les boutiques télécoms, les magasins de gadgets, etc. ne sont pas plus adéquats".

 

Alors, mon conseil, abstenez-vous d’investir dans la commercialisation de ces Net PC si vous n'êtes pas un pousseur de boîtes en volume. Sauf si vous trouvez des applications verticales peu gourmandes en ressources machine qui intéressent les particuliers et les entreprises. Et elles existent, car la valeur d’usage de ces machines est réelle en situation de mobilité. On peut par exemple imaginer que des sociétés équipent en Net PC communicants leurs commerciaux, leurs réparateurs, leurs enseignants, ou tout autre catégorie de personnel itinérant.