Free Mobile surcharge-t-il vraiment le réseau d’Orange ?

Orange estime que les abonnés à Free Mobile utilisent quotidiennement jusqu’à 97% de son réseau téléphonique 3G, qu’ils menacent de surcharger, au détriment des abonnés d’Orange. C’est ce dont s’est plaint le 8 février Brigitte Bourgoin, responsable de l'activité de vente aux opérateurs chez Orange, dans un courrier adressé à Iliad, la maison-mère de Free Mobile. Des négociations financières seraient en cours. 

 

Cette situation risque de remettre en cause - au moins financièrement -  les bases de l’accord d’itinérance 2G et 3G signé le 3 mars 2011 entre ces deux opérateurs télécoms. Orange n’exclut pas de couper  l’accès à l’Internet mobile des abonnés à Free Mobile si son réseau est saturé, et que cette pratique impacte durablement sa qualité de service. Telle est en substance l’un des points de négociation en cours de discussion entre les directions des deux groupes.

 

Et si elle perdure, la situation pourrait également faire évoluer - défavorablement - la position bienveillante de l’Arcep, le gendarme des télécoms, qui laisse, pour l‘instant, le temps à Free Mobile de faire monter en puissance son réseau 3G. En effet, la licence 3G qui a été attribuée à Free Mobile par le Gouvernement prévoit que ce dernier couvre, en propre, au minimum 27% de la population française dès son démarrage commerciale. Ce qui ne semble pas être le cas dans l’immédiat.

 

Toutefois, on peut se demander si cette plainte n’est pas en fait une contre-attaque habile de l’opérateur télécoms historique, surtout après que le PDG de Free ait dénigré publiquement les prestations d’Orange. En effet, ce dernier dispose d’une bande passante considérable en 3G, de l’ordre de 25 MHz, qui lui permet d’ailleurs d’en sous-traiter une grande partie, sans gêner ses quelques 27 millions d’utilisateurs officiels.